В 1945 году инженер Перси Спенсер заметил, что шоколад в его кармане растаял рядом с работающим радарным магнетроном. Наблюдение подсказало: микроволны можно использовать для нагрева еды. Однако первой микроволновке было далеко до компактной техники, привычной сегодня.
Radarange: гигант с военным прошлым
В 1947 году компания Raytheon представила Radarange — аппарат высотой около 1,8 метра и весом примерно 340 килограммов. Он потреблял около 3 киловатт энергии, нуждался в отдельной электролинии и водяном охлаждении. Внутри работал магнетрон — вакуумная лампа, прежде применявшаяся в радиолокационном оборудовании.
Печь могла разогреть хот-дог примерно за полминуты, но стоила около 5000 долларов — сумма, сопоставимая сегодня с десятками тысяч долларов. Такие размеры, требования к установке и цена делали прибор неподходящим для обычной кухни.
От ресторанов к домашним кухням
Первые Radarange выпускали небольшими партиями, а покупателями становились рестораны, столовые и другие предприятия. Позже конструкцию удалось уменьшить. В 1967 году Amana выпустила домашнюю модель примерно за 495 долларов: она весила около 30 килограммов и уже помещалась на кухне.
Микроволновые печи стали доступнее благодаря совершенствованию конструкции, росту производства и снижению стоимости компонентов. Магнетроны не исчезли — они по-прежнему используются во многих бытовых моделях, но сами приборы стали компактнее и удобнее, пишет Дзен-канал "Домо-Хозяин".
Как изменилось представление о микроволновке
Ранним устройствам требовались системы охлаждения и мощное подключение, поэтому их установка была сложной. Современные печи устроены гораздо проще и рассчитаны на бытовые электросети. Их безопасность обеспечивают экранированный корпус и блокировка дверцы: при исправном приборе микроволновое излучение остаётся внутри камеры.
Так техника, созданная на основе военных разработок, прошла путь от тяжёлого промышленного аппарата до повседневного кухонного прибора. Поэтому в 1947 году дело было не в том, что микроволновку нельзя было купить, а в том, что для большинства семей она была слишком дорогой и громоздкой.